Per rilevare l’infezione da SARS-CoV-2 (Severe Acute Respiratory Disease Corona Virus type 2), responsabile di Covid-19 (Corona Virus Disease 2019), sono al momento disponibili diversi tipi di test in grado di individuare le molecole indicative della presenza o del passato contatto con il virus.
Quali sono?
- Il tampone molecolare: si tratta di un test capace di evidenziare la presenza di RNA virale da SARS-CoV-2 con una precisione altissima (meno dell’1% di errore).
- Il test antigenico (rapido): anch’esso un tampone naso/oro-faringeo e salivare, consente di evidenziare rapidamente la presenza del virus. Questo test non sfrutta, però, il genoma del Covid-19, bensì le sue proteine (antigeni), lette senza la necessità di una indagine laboratoriale. Unico limite: l’affidabilità non totale (intorno al 70%) e, alcune volte, se la carica virale è bassa, possono verificarsi dei falsi negativi.
- Il test sierologico: è un esame che si basa sull’analisi del sangue del paziente, grazie alla quale si sottolinea la presenza o meno di anticorpi contro il virus nell’organismo (IgG e IgM).
Test sierologico: cosa sono le IgG e le IgM
Come detto, i test sierologici sono volti a identificare la presenza di anticorpi contro il SARS-CoV-2 nel sangue del paziente. Parliamo degli anticorpi IgG (Immunoglobuline di tipo G) e IgM (Immunoglobuline di tipo M).
Gli anticorpi IgM e IgG rappresentano le principali armi di difesa dell’organismo contro le malattie infettive di ogni tipo. Quando compaiono? Le IgM sono i primi anticorpi a essere prodotti in seguito al contatto con un agente estraneo di natura infettiva; se ne trovano tracce nel sangue già dopo 5-10 giorni e la loro produzione aumenta rapidamente per alcune settimane, per poi calare e interrompersi quando subentrano le IgG, anche se le IgM possono essere rilevate anche a distanza di 3-4 mesi.
La produzione degli anticorpi IgG aumenta generalmente dopo qualche settimana dall’infezione e diminuisce gradualmente, fino a stabilizzarsi. Le IgG aiutano a sviluppare una risposta immunitaria secondaria, tutelando l’organismo nelle esposizioni successive a uno stesso antigene.
Si dice, infatti, che rappresentino la “memoria” del sistema immunitario che, in questo modo, si ricorda di microrganismi patogeni con cui è già entrato in contatto ed è pronto a intervenire in caso di una successiva infezione.
Il test sierologico, dunque, evidenzia la presenza di anticorpi contro il Coronavirus e ne indica l’eventuale avvenuta esposizione.
I due tipi di test sierologico: rapido e quantitativo
I test sierologici per il SARS-CoV-2 si effettuano con un prelievo di sangue del paziente e possono essere di due tipi:
- rapidi, per i quali è sufficiente anche solo una
goccia di sangue; - quantitativi, per i quali invece occorre sottoporre il
paziente a un prelievo.
I test sierologici rapidi permettono di scoprire se il soggetto è entrato in contatto con il virus e il suo sistema immunitario ha, pertanto, prodotto anticorpi di risposta.
I test sierologici quantitativi, invece, consentono un dosaggio specifico, ossia una quantificazione e una classificazione degli anticorpi prodotti (IgG e IgM sopra descritti).
In caso si sia positivi al test sierologico,occorre tenere conto che la positività è tardiva e quindi non è un test indicato per rilevare un’infezione in corso. Non può, pertanto, sostituire il test molecolare (i.e. il tampone per la rilevazione dell’acido nucleico, ossia del genoma RNA del virus) per verificare o meno la positività di un soggetto.
Ripetiamo: questo tipo di test può essere utile in campo epidemiologico per stimare la diffusione dell’infezione all’interno di una comunità, dopo un certo periodo di tempo.
Test sierologico: come leggere i risultati (IgG e IgM)
Il test sierologico, eseguito per valutare l’eventuale esposizione al SARS-CoV-2, può dare questi risultati:
- IgM e IgG negative sono indicative dell’assenza dell’infezione o di un’esposizione al virus avvenuta da poco tempo, motivo per cui non è stata ancora sviluppata una reazione immunitaria anticorpale rilevabile, oppure il livello di anticorpi prodotti è troppo basso per essere detectato dal test;
- solo IgM positive sono indicative di un’esposizione all’antigene molto recente;
- IgM e IgG positive indicano che l’infezione è in corso ed è stata contratta da poco tempo;
- solo IgG positive indicano che l’infezione c’è stata, ma non è recente. Purtroppo, anche in questo caso, non sempre è possibile stabilire se il soggetto sia protetto da una successiva infezione e
per quanto tempo.
In generale, in caso di positività, è preferibile effettuare un tampone naso-faringeo per la ricerca dell’RNA virale, al fine di escludere la contagiosità.
Test sierologico positivo: cosa fare in 5 punti
“Sono positivo al test sierologico”: ecco, in 5 punti, alcuni consigli su cosa fare in questi casi:
- Il soggetto dovrà segnalare tempestivamente l’esito positivo del test sierologico
al suo medico di medicina generale e all’ASL di riferimento. - Dovrà mettersi in isolamento fiduciario presso il proprio domicilio, attendendo il
giorno stabilito dall’ASL per il tampone naso-faringeo. - Il soggetto dovrà eseguire il tampone naso-faringeo per la ricerca di RNA virale,
al fine di escludere la presenza del virus e la relativa contagiosità. - In attesa del risultato del tampone naso-faringeo, il soggetto dovrà attenersi ancora
all’isolamento domiciliare fiduciario. - Qualora l’esito della ricerca del genoma virale, tramite il tampone naso-faringeo,
risulti negativo e il soggetto sia asintomatico, si potrà terminare
l’isolamento fiduciario e tornare alla vita sociale
Qualora, invece, l’esito della ricerca del genoma virale, tramite il tampone naso-faringeo, risulti positivo, il soggetto dovrà segnalarne tempestivamente l’esito al suo medico di medicina generale e all’ASL, e avrà l’obbligo di isolamento domiciliare. Dovrà, quindi, proseguire la quarantena nei tempi e nei modi che gli verranno indicati e, comunque, fino alla negativizzazione.
L’importanza del test sierologico
I test diagnostici volti a identificare il SARS-CoV-2 si stanno rivelando uno strumento importante nella pandemia per tracciare la diffusione della malattia, ma ogni test ha il suo scopo e il suo tempo.
Per quanto riguarda i test sierologici, è bene considerare che essi sono indicati in caso non si sia entrati a contatto con una persona positiva, ma si voglia testare comunque lo stato del proprio sistema immunitario. Sono, quindi, un valido strumento di studio e di sorveglianza epidemiologica della malattia, ma non sono indicati in caso di sospetta infezione.
Nel caso di positività, ribadiamo che è bene contattare il proprio medico di base e il numero regionale della ASL, seguendo le indicazioni che verranno date.
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In collaborazione con pazienti.it
Fonte:
www.ausl.pr.it/covid_19_info_news/test_sierologici/nuovo_176.aspx
https://www.regione.lombardia.it/wps/portal/istituzionale/HP/DettaglioRedazionale/servizi-e-informazioni/cittadini/salute-e-prevenzione/coronavirus/test-sierologici-anticorpi-anti-covid19
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